RHODODENDRON SIMSII
Азалия (азалея)
СЕМЕЙСТВО ВЕРЕСКОВЫХ

Род Rhododendron sp. широко распространен по всему миру и представлен двумя группами растений, которые следует различать: группы рододендронов, вырастающих до значительных размеров, и азалий, ценимых за свои прекрасные морфологические качества, а также за обильное и своеобразное цветение.
В большинстве своем азалии родом из Азии, хотя существует ряд декоративных разновидностей с американского континента.
Азалии — это вечнозеленые или листопадные небольшие кустарниковые

растения с характерным размером и строением листьев и богатством цветения. В конкретном случае с Rhododendron simsii рассматривается вид родом из Китая, широко распространенный в качестве декоративного растения. Для него характерны очень маленькие овальные листья, которые при цветении скрываются под густым покровом красных или розовых двойных цветков (околоцветников). Обладает сильными, хорошо ветвящимися стеблями, покрытыми тонкой, но шероховатой и неровной корой темно-красновато-бурого цвета.
Общее у остальных видов — цветение и вечнозеленая или опадающая ежегодно листва, а различие — очертания и размер листьев, начиная с совершенно овальных и кончая чрезвычайно узкими и копьевидными. У одних конец затуплен, а у других он явно выражен, одни листья совсем крошечные, а другие — обладают очень развитыми размерами. Цвет чуть-чуть шероховатых листьев темно-зеленый.
Обильное цветение сосредоточено на концах веток, образуя сливающееся в одно яркое непрерывное и великолепное пятно. У азалии цветки (околоцветники) могут быть простыми и двойными, а цвета в гамме от чисто-белого до жгуче-красного, а далее розовый, оранжевый и цвета фуксии; к ним прибавляются два разных цвета в цветке одного растения или же обладающие цветками с лепестками бело-розового или бело-красного цвета, полученные в результате прививок.

УХОД В ПЕРИОД ВЕГЕТАЦИИ 
Растение нуждается в защите от прямых солнечных лучей, особенно в период цветения, иначе лепестки цветков быстро увядают и цветки опадают в считанные дни. В затемненных местах с ограниченным доступом света, с влажной и прохладной средой азалия приобретает условия для развития и увеличения своих декоративных качеств, полных блеска и красоты.
Полив является одним из самых важных вопросов ухода за этим типом кустарников. Для этого необходимо держать основание контейнера для выращивания постоянно погруженным в воду для снабжения корневища влагой необходимой для непрерывной подпитки обильного цветения азалии. Ни в коем случае нельзя применять воду с высоким содержанием известковых элементов, которые не способствуют росту азалии.

Вне периода цветения следует переходить на более умеренный полив (без подтоплений, но и без высыхания поверхности почвы). Можно также обрызгивать из пульверизатора листву, если среда излишне суха, цветки могут покрыться пятнами, портящими их внешний вид. Также азалия нуждается в особой почве, которая должна состоять из кислого субстрата, богатого органическими веществами, и иметь высокую способность задерживать воду. Весной и осенью должны регулярно вноситься удобрения с высоким содержанием железа.
Пересадка и подрезка корней проводится по окончании цветения ежегодно у молодых азалий и каждые два года у более взрослых экземпляров. Корневище уменьшается на одну третью часть своей первоначальной длины. Поврежденные и разросшиеся корни по возможности удаляются.

УХОД ЗА ВНЕШНИМ ВИДОМ
Работы по обрезке азалии проводятся в конце весны или в начале лета в зависимости от периода цветения, после окончания которого удаляются ветки. Необходимо провести обрезку молодых побегов до того, как они слишком отвердеют, и постараться оставить по крайней мере по два-три листа на каждом конце ветки. Уборка должна быть регулярной как в период цветения с удалением увядших и высохших цветков, так и в остальное время года у вечнозеленых экземпляров, конечно же осенью у листопадных видов, когда убирается опавшая листва. Также необходимо убирать небольшие сухие веточки внутри кроны, которые портят внешний вид дерева. Для получения выбранного стиля для каждого экземпляра дерева кроме обрезки можно прибегнуть к обкручиванию проволокой и растяжению при помощи веревки и прокладок. При этом не надо забывать о том, что изменение направления роста дерева происходит постепенно, без излишнего давления, так как азалии обладают очень твердой и ломкой древесиной. Лучшим временем для проведения этих работ является период с весны по осень.

Род Rhododendron sp. обычно очень устойчив к разного вида вредителям и болезням при правильном выращивании. При неправильном выполнении условий выращивания в начале сезона можно ожидать нашествия тли и мокриц. 
Также не исключена возможность появления и распространения почвенного красного клеща в излишне жарких и сухих местах. Надо изменить условия, в которых находится азалия, и применить соответствующий инсектицид или акарицид, чтобы избавиться от паразитов. В ряде случаев листья могут потерять характерный ярко-зеленый цвет из-за хлороза, который может развиться, если не выяснить вызвавшие его причины. Обычно он провоцируется отсутствием питательных элементов, особенно минеральных, таких, как железо, азот или магний, снабжением водой с высоким содержанием углекислого газа или отсутствием света. Грибковые заболевания появляются очень легко, особенно когда вынужденный избыток влажности соединяется с высокой температурой и плохой вентиляцией, тогда листья покрываются бурыми пятнами, а края их становятся сероватыми. При таких проявлениях заболеваний следует удалить пораженные листья и обработать нужным фунгицидом, а также улучшить условия выращивания.

ТИПИЧНЫЕ ВИДЫ
Rhododendron bakeri. Естественным ареалом обитания данного листопадного вида является Северная Америка. Четко отличается от остальных более светлым оттенком овальных листьев. Лепестки могут быть красного или оранжевого цвета.
Rhododendron indicum. Родом из Японии; это вечнозеленое растение имеет небольшие овальные листья. Слегка запоздалое цветение обладает весьма разнообразной гаммой от красного до белого цвета, различных оттенков розового цвета. На одном экземпляре можно найти разные типы цветов. 
Rhododendron japonicum. Из названия видно, что он происходит с Японского архипелага. Листопадный вид с копьевидными листьями и своеобразным редким цветением желтыми или оранжевыми цветками.
Rhododendron kaempferi. Уроженец Японии. Растение особо привлекательно яркой окраской своих простых цветков обычно розового цвета. Этот вид известен также как Rhododendron obtusa, выделяющийся поздним цветением и вечнозелеными листьями.